Александр 5 - Страница 64

Впрочем, никто не роптал. Даже более того — желание правительства сражаться до последней капли крови очень сильно повысило престиж Императора Наполеона III в глазах практически всех слоев общества. И особенно у простого населения, отлично понимающего, что союзники идут в гости не вина попить, а грабить и убивать. Однако ситуацию этот патриотический подъем не менял — Франция уверенно шла к поражению.

…

— Видите, Франсуа, до чего нас довели амбиции этого сумасшедшего, — недовольно процедил Луи Трошю.

— Луи, нас могут услышать. А сейчас любое, даже самое крохотное зерно сомнения может испортить дело. — Отозвался стоящий рядом Патрис де Мак-Магон.

— Как его можно испортить еще сильнее?

— Если мы выдержим осаду и подпишем мир, не сложив оружия, то сохраним лицо.

— Кто вам это сказал? — Недовольно проворчал Луи. — Вы верите, что союзники это допустят?

— Мы очень хорошо укрепили город, сосредоточив в нем семьдесят тысяч солдат, при весьма приличном боезапасе и продовольствии. Что они реально могут сделать? Узкие улочки, баррикады, траншеи, обложенные мешками с землей позиции стрелков и артиллеристов…

— Да кто вообще полезет сюда? Зачем им нас штурмовать? Осадили. Подождали, пока мы съедим все продовольствие и приняли полную, безоговорочную капитуляцию. — Луи был неумолим.

— Я думаю, долгие осады не входят в их планы. Великобритания, Пруссия и Италия сильно измотаны войной, кроме того, Лондон с огромным удовольствием бы прекратил свое участие в этом фарсе, так как у него сейчас из рук уплывает Индия.

— А в чем проблема? Наш флот скоро прекратит свое существование. Они смогут сохранять в этой коалиции только номинальное участие и полностью сосредоточиться на вопросах Пенджабского восстания. Или вы думаете, что англичане полезут на парижские баррикады? Вот делать им больше нечего. Им еще сикхов по горам гонять предстоит. И, учитывая, что к восстанию почти наверняка приложил руку русский Император, это развлечение у них растянется на весьма продолжительное время.

— Вы думаете, это сделал он?

— А что они забыли в Москве? Вы ведь помните довольно старую статью в газете о том, что русский Император принимал делегацию из северной Индии. Думаете, они действительно обсуждали вопросы в столице России театра индийских танцев?

— А в Лондоне это знают?

— Не уверен. Считаю, что нет. Ведь в отличие от нас, они не уверены в непричастности к этому восстанию Парижа, ибо нам это выгодно. Поэтому не делают, да и не будут делать никаких резких движений. У них вся Империя трещит по швам. Одно неловкое движения и они одним махом станут заурядной европейской страной, так как отложившиеся колонии не смогут обеспечивать их сырьем и рынком сбыта. Я вообще считаю, что на территории Франции в ходе предстоящей кампании англичане будут представлены чисто символически.

— Это так на них похоже, — покачал головой Мак-Магон. — А ведь именно они эту кашу и заварили.

— Вы так считаете?

— Уверен. Александр — хитрый варвар, который всегда себе на уме и не делает ничего, чтобы было ему не выгодно. Он воспользовался минутой слабости в Европе и решил застарелую проблему русских, захватив южные проливы Черного моря. Учитывая то, как пострадали уже все ведущие мировые державы, никто оспаривать его успех не будет. Да он и не уступит от своего интереса. А новая война… нет. На это никто не пойдет. По крайней мере, не сейчас.

— А как же быть с тем, что он легко согласился выступить против нас с армией?

— Да какой армией? Вы смеетесь? В Галлиполи сейчас загружается на корабли заявленный русский контингент: один пехотный корпус, бригада горных стрелков, два полка шестидюймовых мортир и немного легкой кавалерии. По масштабам войны — совершенно ничтожные силы. Там суммарно тысяч пятьдесят человек едва наберется.

— Вы забыли про два воздухоплавательных батальона и порядка двух десятков прочих наименований.

— Действительно. Как я мог забыть два десятка малых подразделений, которые даже пехотного полка суммарно не наберут. Вы понимаете, Александр старается не хуже британцев, обойтись малой кровью. Я убежден в том, что его участие будет носить формальный характер.

— Вы знаете, а я бы так не сказал, — задумчиво сказал Базен. — Да, в масштабах фронта его силы весьма скромны. Однако учитывая новую диспозицию, его корпус, чрезвычайно усиленный вспомогательными частями, сможет действовать самостоятельно и достаточно агрессивно.

— То, что вы говорите, очень рискованно. Русский Император очень не любит терять своих людей. Я думаю, что на такой риск он не пойдет.

— Пока что Александр отличался тем, что не проигрывал крупных сражений. Признаться, я опасаюсь его.

— Мы все его опасаемся, — недовольно покачал головой Мак-Магон.

Глава 32

23 мая 1871 года. Лондон.

Королева сидела за декоративным журнальным столиком и читала свежие газеты. Все шло, как и запланировано — героические пруссаки, итальянцы, австрийцы и прочие, грозно махали флагами и скандировали свои намерения покарать 'подлых французов'. О русских же шли лишь краткие упоминания в сводках разного характера, дескать, 'да, тоже где-то есть и что-то делают, но рассчитывать на них не стоит'. Но в этот день все пошло не так. Хотя бы потому, что при чтении свежих газет Ее Королевского Величества присутствовали Уильям Гладстон и Эдуард Дерби.

— Почему вы допустили публикацию всех этих статей? — Сквозь зубы спросила королева Виктория.

— Мы реально ничего не могли сделать, — развел руками Гладстон. — Первыми устроили сущую истерию итальянские газеты, в тот же день отреагировали австрийцы со швейцарцами, а потом пошла просто лавина, которой было нельзя ничего противопоставить.